يزور اليوم الإثنين 20 سبتمبر 2021، كويكب كبير يتحرك تقدر بـ 50 ألف ميل في الساعة (80467 كم/الساعة) مدار الأرض.
وستقترب الصخرة الفضائية المعروفة باسم 2021RL3 والتي يتراوح عرضها بين 160 قدما و360 قدما (48 إلى 109 مترا) من مدار كوكبنا إلى مسافة تبلغ 1804.450 ميلا من الأرض (2.9 كم) في 20 سبتمبر في الساعة 3.30 مساء بتوقيت الولايات المتحدة (10.30 مساء بتوقيت غرينتش و 11.30 بتوقيت تونس ).
ويشار إلى أن ناسا قادرة على تحديد متى سيطير الكويكب ومقدار حجمه بالضوء الذي ينبعث منه الجسم.
ويملك الكويكب 2021RL3 مدارا إهليجيا ويسافر بشكل أساسي بين المريخ والمشتري، قبل أن يقترب من الأرض.
وسيكون 2021RL3 أقرب إلى الأرض من أي كوكب آخر في نظامنا الشمسي. وبعد ذلك من المتوقع أن يدور حول الشمس قبل العودة.
ويصطدم مدار الأرض بأكثر من 100 طن من الصخور الفضائية الصغيرة أو غيرها من الحطام الفضائي كل يوم لكنها أصغر بكثير وبعضها لا يتجاوز عرضه بضعة أمتار.
ومن المحتمل أن يحترق أي شيء أصغر من متوسط السيارة في الغلاف الجوي ولا يعتبر تهديدا لكوكب الأرض.
وتعتقد وكالة ناسا أنه كل 2000 عام أو نحو ذلك من المحتمل أن ينتقل نيزك بحجم ملعب كرة القدم إلى الغلاف الجوي ويسبب الدمار.
ولن تظهر على الرادار إلا كل بضعة ملايين من السنين صخرة كبيرة بما يكفي لتهديد الحياة على الأرض.